在所有减速器或齿轮传动中，内部运动部件之间会产生摩擦。润滑剂的主要功能是最大程度地减少由齿轮和轴承的滑动和滚动动作引起的摩擦，并通过在运动部件之间提供一层薄薄的油来散热。该油层的厚度仅为0.00005英寸，通常被称为弹性流体力学(EHD )膜，可将组件的配合表面分开，从而防止金属与金属的接触并最大程度地减少磨损。如果EHD膜不足以承受传递的载荷，则会发生配合面的金属接触，并导致齿轮齿蚀。没有EHD膜(或膜量不足)也可能导致齿轮齿磨损并导致轴承和齿轮故障。

      齿轮减速器选择正确的润滑剂时要考虑的最重要属性是粘度，粘度指数和倾点。

      齿轮减速器的维护齿轮减速器中必须保持正确的油量，以确保长期令人满意的性能。如果减速器在机油不足的情况下运行，则可能由于机油不足而导致齿轮过早或轴承故障。但是,过度填充减速器会产生过多的搅动，从而导致过多的空气滞留。如果发生这种情况，最有可能由于空气和机油混合物的散热能力降低而导致过热。为了获得最准确的读数，应在减速器不工作时以及减速器有足够的冷却时间后检查油位。