蜗轮组件类似于单螺纹螺钉，可以转动带有略微倾斜和弯曲齿的改进型正齿轮。蜗轮可配备右手、左手或空心输出(驱动)轴。当在有限的空间内需要大的减速或大的扭矩增加时，使用这种直角齿轮类型。一个单螺纹(或单头)蜗杆和一个40齿的蜗轮，其比率为40:1。该比率等于齿轮齿数除以蜗杆上的起始/螺纹数。比率为40:1的类似正齿轮组至少需要两级齿轮传动。蜗轮传动比可以达到300:1以上。

   蜗轮组可以自锁:蜗杆可以驱动齿轮,但由于固有摩擦,齿轮不能转动(反向驱动)蜗杆。通常仅在比率高于30:1时。这种自锁作用会随着磨损而减少,不应用作应用的主要制动机制。蜗轮通常为青铜，蜗杆为钢或淬硬钢。青铜部件设计为在蜗杆之前磨损，因为它更容易更换。

   对于蜗轮组，适当的润滑尤为重要。转动时，蜗杆克服施加在蜗轮上的负载。与主要产生滚动摩擦的正齿轮相比，这会导致滑动摩擦。尽量减少蜗杆和蜗轮之间的摩擦和金属对金属磨损的最佳方法是使用带有添加剂的粘性高温复合齿轮润滑剂(IS0400至1000 )。虽然它们可以延长使用寿命并提高性能,但没有任何润滑剂添加剂可以无限期地防止或克服滑动磨损。